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Sin embargo, la situación cambió a partir de 1965
cuando llegó a Estados Unidos la primera corriente en gran
escala de musulmanes de diversos países. Entonces se
inició la construcción de mezquitas con el
único fin de atender a la comunidad musulmana en recintos de
oración y centros comunales. La gran variedad religiosa y
étnica de los musulmanes estadounidenses de hoy se refleja
en la diversidad del diseño y la organización de sus
construcciones.
El fotógrafo y cronista de la arquitectura de mezquitas,
doctor Omar Khalidi, erudito investigador y miembro de
número del Programa Aga Khan de Arquitectura Islámica
del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge,
explica así los tres tipos de arquitectura que predominan
hoy en las mezquitas de Estados Unidos:
"Primero, hay mezquitas que cristalizan un diseño
tradicional trasplantado de una - o varias - tierras
islámicas", explica el doctor Khalidi. "Segundo, hay otras
que representan una nueva interpretación de la
tradición, a veces conjugada con elementos de la
arquitectura estadounidense. Tercero, hay diseños del todo
novedosos, como los de las oficinas generales de la Sociedad
Islámica de Norteamérica en Plainfield, Indiana".
En su mayoría, las mezquitas de cualquiera de las tres
categorías se usan también como aulas, bibliotecas,
centros de conferencias, librerías, cocinas y salones
sociales, y aun como apartamentos residenciales.
Otra consideración importante en la arquitectura de las
mezquitas es el espacio de culto reservado a las mujeres. En
Estados Unidos, la mujer suele ser parte integral de las
actividades de las mezquitas y se le asigna un papel muy activo en
la comunidad musulmana. En una familia musulmana estadounidense
típica, todos sus miembros acuden al centro de culto, por lo
cual se requiere un espacio separado para las mujeres, el cual
está de ordinario en un nivel de entrepiso.
En muchos casos, la arquitectura de las mezquitas de
Norteamérica refleja los diseños de
construcción que prevalecen en cada lugar. "Con el tiempo
evolucionará un diseño estándar que
será una feliz fusión de la nostalgia con la
innovación", augura el doctor Khalidi. "Las nuevas mezquitas
que han surgido en el Oeste son muy distintas de la simple
fórmula de cúpulas y minaretes".
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El Centro Islámico de Evansville, Indiana, visto desde
la acera. El edificio tiene elementos de la arquitectura suburbana
típica del Medio Oeste. (Cortesía de Saudi Aramco World) |
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Espacio interior del Centro Islámico de Evansville,
Indiana.(Cortesía de Saudi Aramco World) |
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Construida en 1979, la Sociedad Islámica de
Norteamérica en Plainfield, Indiana, tiene un
carácter austero en el cual la mezquita, la biblioteca y el
pabellón de oficinas forman un esquema unificado. (Cortesía de Saudi Aramco World) |
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Esta mezquita más tradicional, con cúpula y
minarete, se encuentra en Tempe, Arizona. (Cortesía de Omar Khalidi) |
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El Centro Islámico del Sur de California en Beverly
Hills.(Scott Alfieri/Gamma Liaison) |
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Edificio de la Sociedad Islámica de la ciudad de
Houston, Texas, erigido a principios de los años 90. (Cortesía de Omar Khalidi) |
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El minarete tradicional le imparte gracia a este centro
islámico en Pullman, estado de Washington. (Cortesía de Omar Khalidi) |
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Vista del interior de la Mezquita de la Nación del
Islam en Chicago, Illinois. (Daniel Laine/CORBIS) |
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El innovador diseño del Centro Islámico de
Albuquerque, Nuevo México, replantea las posibilidades de la
geometría, el espacio, la estructura y el material.(Kirk Gittings) |
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Desde que fue concluido en 1991, el Centro Cultural
Islámico se ha convertido en un rasgo eminente de la zona
céntrica de la ciudad de Nueva York.(© Wolfgang Hoyt/Esto/Architect Skidmore, Owings, & Merrill) |
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Un miembro del Centro Cultural Islámico de Washington,
D.C., hace una pausa después de los servicios del viernes y
admira el hermoso interior de diseño tradicional. (Ken Lambert) |
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