La democracia es el gobierno en el que el poder y la responsabilidad c�vica son ejercidos por todos los ciudadanos, ya sea en forma directa o a trav�s de sus representantes libremente elegidos.

La democracia es un conjunto de principios y pr�cticas que protegen la libertad humana; es la institucionalizaci�n de la libertad.

La democracia se basa en los principios del gobierno de la mayor�a, en conjunci�n con los derechos del individuo y de las minor�as. A la vez que respetan la voluntad de la mayor�a, todas las democracias protegen con esmero los derechos fundamentales de los individuos y grupos minoritarios.

Las democracias se cuidan de los gobiernos centrales todopoderoso y descentralizan a �stos a nivel regional y local, pues saben que el gobierno local debe ser lo m�s accesible y d�ctil que sea posible frente a la poblaci�n.

Las democracias comprenden que una de sus funciones esenciales es proteger los derechos humanos b�sicos, como la libertad religiosa y la de expresi�n, el derecho a la protecci�n de la ley en un plano de igualdad y la oportunidad de organizarse y participar plenamente en la vida pol�tica, econ�mica y cultural de la sociedad.

Las democracias realizan con regularidad elecciones libres e imparciales, abiertas a todos los ciudadanos. En una democracia, las elecciones no pueden ser una fachada tras la que se oculte un dictador o un partido �nico, sino aut�nticas contiendas por ganar el apoyo de la gente.

La democracia somete a los gobiernos al estado de derecho y garantiza que todos los ciudadanos reciban la protecci�n de las leyes por igual y que sus derechos est�n garantizados por el sistema legal.

Las democracias son diversas, en reflejo del car�cter particular de la vida pol�tica, social y cultural de cada pa�s. Lasa democracias se basan en principios fundamentales, no en pr�cticas uniformes.

Los ciudadanos de una democracia no s�lo tienen derechos, sino tambi�n la responsabilidad de participar en el sistema pol�tico que, a su vez, protege sus derechos y libertades.